Armelle's World Tour

Comme je l'ai fait pour le maté en Argentine, je vais vous parler de la feuille de coca en Bolivie. Je vais essayer de vous resumer, tout en vous donnant le maximum d'informations de facon a comprendre la "triste morale" de son histoire...

Mais qu'est-ce donc cette boule qu'ont les boliviens dans la bouche ? On dirait une balle de ping-pong, voire de tennis... elle deforme leurs visages, leur grossit les joues ! Ce n'est rien d'autre que l'accumulation des feuilles de coca qu'ils conservent en bouche pour en tirer le jus, l'essence de leur force, de leur resistance et de leur identite.
La feuille de coca fait partie integrante de leur culture, de leur histoire, et cela remonte a la prehistoire, avant la conquete des incas, elle etait utilisee par des petits groupes indigenes nomades qui occupaient les Andes immediatement apres l'ere glaciaire ! Des feuilles ont ete decouvertes aux cotes d'une momie datant de 2.500-1.800 avant JC !
La "coca de Bolivie" (parmi plus de 200 especes differentes) est un arbuste de 1 a 3 metres qu'on trouve jusqu'a 2.000 metres d'altitude, mais pousse mieux entre 500 et 1.500 metres, c'est bel et bien une "culture de montagne". La feuille quant a elle est grande d'environ 5 cm, a l'apparence d'une feuille de laurier et le gout du gazon !!
La cueillette de la feuille est tres minutieuse, seules les feuilles mures sont arrachees, sans abimer la plante, ce qui rend la mecanisation de la recolte impossible.
En termes ecologiques, la coca est le produit ideal des Andes, de par sa capacite a survivre, sa rentabilite et par le controle qu'elle realise sur le filtration des sols.

"Lorsqu'un couple se marie, il lui faut 2 choses : une maison et un plant de coca, qui nait avec la famille, pousse et prospere avec elle. La feuille de coca et le foyer atteignent ensemble leur sommet de production et de richesse. Avec le temps, les enfants s'en vont, les parents demeurent seuls et ages, tout comme la plante de coca, mais celle-ci produit encore suffisamment pour la famille reduite."

La mastication de la coca, ou "Acullico" est une technique ingenieuse developpee il y a 4.500 ans, qui consiste a ajouter une preparation alcaline pour favoriser l'action de la feuille. Le jus ingere produit des effets anesthesiants dans la bouche, une legere euphorie, une sensation d'elargissement de la concience et une augmentation de l'energie corporelle.

Il est demontre que dans les hauts plateaux boliviens 92% des hommes et 89% des femmes emploient la coca.
Mais en plus du role d'aliment energetique, la feuille de coca a un role culturel : pour la culture andine, "Mamacoca" est un bien divin, un mediateur avec Dieu et un lien avec nos semblables. Elle est offerte pour etendre et fortifier l'ame, elle est une marque de confiance, une carte de presentation et un symbole de bonnes intentions A tous egards, elle se presente comme un solide articulateur de la realite sociale, politique, culturelle et economique de la nation.
Des ceremonies "magico-religieuses" se celebre avec la feuille de coca : le Yatiri (chaman) utilise la coca pour diagnostiquer la maladie et pour la soigner, a travers l'observation de la forme de la feuille, le Yatiri entre dans les esprits et observe le passe, le present, la sante et la maladie.

Mais voila qu'arrivent les espagnols, les conquistadors et comme ils ont fait en Argentine avec le mate, les ecclesiastiques vont decreter l'eradiction de cette plante en 1551, consideree comme "le talisman du Diable". Mais cette prohibition diminue la force du travail des esclaves et la production de l'industrie miniere est privee de son aliment energetique. 22 ans plus tard, le produit est declare "necessaire au bien-etre des Indiens des Andes" et l'inquisition oublie les interdictions et etablit une dime sur la coca !! Finalement consciente de la valeur de cette plante pour l'economie, sa consommation sera declaree obligatoire pour les esclaves, de facon a les sur-exploiter.

"Cela vaut bien un Potosi !" Un adage bien connu dans les Andes, pour qualifier quelque chose qui vaut beaucoup, autant que tout ce que l'Espagne a enleve en or et en argent de toutes ses colonies... Il faut se rappeler qu'au milieu du XVIe siecle, la population de Potosi etait comparable a celle des grandes villes d'Europe. La quantite de feuilles de coca qu'on y consommait annuellement equivalait a 450 kg d'or en monnaie de l'epoque. La relation entre les mineurs et la coca etait tellement etroite que le prix de la feuille dependait du prix des mineraux. La valeur de la coca etait telle qu'on l'utilisait en lieu et place de l'or et de l'argent, les espagnols en avaient fait un moyen de paiement. Mais aujourd'hui comme avant, les ouvriers survivent grace a la puissance alimentaire et energetique de cette feuille, genre de "potion magique", qui est leur dernier recours alimentaire, leur permettant de ne pas manger durant plusieurs jours...

Mais ce sont ensuite les europeens et les francais plus particulierment qui en ont fait le premier usage commercial, avec le "vin Mariani", en 1863. Selon les tests chimiques effectues a l'epoque, le "vin Mariani" contenait 0,12 g de cocaine pour 28 g de liqueur... Avec l'apparition de la loi seche aux Etats-Unis, interdisant l'usage de boissons contenant de l'alcool, il a fallu trouver une formule qui possede les memes proprietes stimulantes que le vin Mariani ou le French Wine Coca, mais sans alcool. Cette nouvelle formule fut appelee plus tard Coca-Cola. En 1894, Le Coca-Cola contenait encore de la cocaine ! Aujourd'hui, il n'en contient plus mais est toujours fabrique a base de feuilles de coca. La production planetaire de Coca-Cola se fournit uniquement en Bolivie et au Perou, ce qui represente plusieurs milliers de tonnes annuels de feuilles de coca...

Parallelement au succes du coca-Cola, la coca donne naissance a un autre produit encore plus important : l'anesthesie locale, ou une facon de tromper la douleur. La cocaine bloque les impulsions nerveuses qui transmettent les signaux de la douleur : on avait fait le plus grand pas dans l'histoire de la chirurgie et les grandes industries pharmaceutiques vont donc se plonger dans sa fabrication industrielle. Actuellement seuls 37 pays ont l'autorisation de produire et de commercialiser la "cocaine legale", parmi les principaux les Etats-Unis, la France, la Grande-Bretagne, la Belgique et l'Allemagne, mais ni le Perou ni la Bolivie ne font partie de ces pays autorises !

Les qualites stimulantes de la cocaine sont decouvertes par Sigmund Freud, pere de la psychanalyse, creant un veritable boom et permettant d'universaliser sa sonsommation sous l'effet d'une sorte de mode. Premier cocainomane de l'histoire, il inhale de la cocaine au point d'en avoir un cancer du nez...

Et de meme qu'a l'epoque coloniale le pouvoir energetique de la coca beneficiait a l'economie de la couronne d'Espagne, aujourd'hui, l'apogee du vin Mariani, la fabuleuse decouverte des anesthesiques, le succes spectaculaire de Coca-Cola et le marche multimillionaire de la cocaine illegale beneficient uniquement a l'etranger du nord, laissant le Perou et la Bolivie en dehors du cycle des richesses dues a la coca...

Mais on est bien loin de la simple mastication de la feuille de coca qui apporte vitamines, calcium et fer au consommateur, avec une absorption de cocaine minime...

La relation entre le niveau d'altitude et l'effet benefique de la coca a ete comprise des l'epoque des espagnols. Il est connu que les natifs residents dans les regions hautes ont un plus grand volume pulmonaire que les natifs de la region amazonienne. La consommation de coca n'augmente pas la capacite pulmonaire, mais elle dilate les alveoles aidant ainsi a absorber plus d'oxygene, quelle que soit la capacite des poumons au depart. On a aussi observe que la capacite a realiser un travail n'a pas augmente, ce qui augmente c'est sa capacite a le supporter.

La plante de coca est consideree comme une menace pour l'humanite depuis 1950 suite aux affirmations d'un banquier americain, Howard Fonda, qui declara "la mastication de coca est responsable du retard mental et de la pauvrete des pays andins" et c'est sur cette base que les Nations Unis decident l'elimination de la coca et la considerent comme l'ennemi numero 1. Actuellement son utilisation est totalement restreinte a l'exception de ses derives synthetiques qui continuent a etre les seuls anesthesiants de la medecine moderne et qui sont aussi l'objet d'abus comme stimulants.

La mastication de la feuille de coca n'est pas nocive a l'homme, ca a ete prouve, elle lui permet de mieux supporter les dures labeures imposees autrefois par l'"homme blanc", une sorte de potion magique qui aidait les esclaves et les mineurs d'aujourd'hui.

Mais c'est encore l'"homme blanc" qui en voyant un interet economique l'a transforme en produit nocif, tel la cocaine et ... le coca-cola !!

Ironie du sort, ce ne sont pas les Andins qui tirent benefice de la coca, mais les grandes multinationales americaines, qui aujourd'hui veulent interdire aux boliviens et peruviens de consommer la coca !

De quel droit interdit-on a un pays de produire une plante qui fait partie integrante de sa culture, sous pretexte qu'un autre en detourne l'usage ? C'est comme si les Etats-Unis interdisaient a la France la production de vin, sous pretexte qu'apres transformation, les americains l'utilisaient comme une drogue !

Pour finir, je vous fais decouvrir un extrait de la "legende de la coca" qui nous devoile l'intelligence andine dans toute sa philosophie...

"...Conservez ces feuilles avec amour et lorsque vous sentirez la souffrance dans le coeur, la faim dans le ventre et l'obscurite dans l'esprit, portez-les a votre bouche pour en tirer doucement l'esprit qui est une partie du mien.

Vous obtiendrez amour pour votre souffrance, aliments pour votre corps, lumiere pour vos esprits et plus encore... observe la danse de ces feuilles avec le vent et tu obtiendras des reponses a tes questions.

Mais si ton bourreau venu du Nord, le conquerant blanc, le chercheur d'or venait a la toucher, il n'y trouverait que poison pour son corps et folie pour son esprit car son coeur est tout aussi endurci que son epee et son habit de fer. Et quand la coca - car tu l'appeleras ainsi - tentera de l'attendrir elle ne parviendra qu'a le briser tout comme les cristaux de glace qui tombent des nuages, detruisent les rochers et demolissent les montagnes."